손목 터널 증후군 원인, 증상 및 치료법

손목 터널 증후군의 원인은? 과도한 손목 사용!

우리 몸에서 하루 중 자는 시간을 제외하고 가장 많이 움직이는 곳은 어디일까요? 바로 손목이라고 할 수 있습니다. 일을 할 때도, 핸드폰을 만질 때도, 음식을 먹을 때도 우리는 쉬지 않고 손목을 사용하고 있죠. 그래서인지 우리는 손목의 통증을 많이 느낍니다. 요리사, 주부, 사무직 등 거의 모든 직군에서 발견되는 손목 터널 증후군에 대해 알아보겠습니다.

 

손목 터널 증후군은 무엇일까요?

손목 터널 증후군, 다른 말로 손목수근관증후군이라고도 하는 이 질환은, 팔에서 손으로 이어지는 신경과 인대가 지나가는 통로인 손목터널(수근관)이 골절이나 당뇨, 신장질환 등으로 좁아지거나 반복적인 사용으로 인해 좁아진 경우 신경을 압박하여 통증을 발생하는 질환입니다. 손목 터널 증후군은 손목의 사용이 많은 직군에서 더 많이 발생하며 특히, 주부들의 직업병이라고도 할 수 있을 만큼 많은 주부들이 많이 걸리는데요, 여성이 남성보다 인대나 뼈 구조가 약해서 염증이 쉽게 발생하고 출산 후에는 릴렉신 호르몬으로 인해 연부 조직이 늘어나 손목에 더욱 무리가 갈 수 있기 때문입니다.

 

손목 터널 증후군에 걸릴 위험이 있는 사람은?

손목 터널 증후군은 여성이 남성보다 걸릴 확률이 3배 더 높습니다. 30세에서 60세 사이에 가장 자주 진단되며, 당뇨병, 고혈압, 관절염 등의 질병은 손목 터널 증후군의 발병 위험을 증가시킵니다. 손목 터널 증후군의 위험을 증가시킬 수 있는 위험요소로는 흡연, 지나친 염분 섭취, 앉아 있는 생활 습관, 높은 체질량지수(BMI) 등 다양한 요소가 있어 항시 주의해야 합니다. 손목 터널 증후군의 위험이 높은 직군으로는 제조업, 사무직, 건설업, 주부 등 손목을 많이 사용하는 다양한 직군이 포함되며 해당 직군에서 손목 터널 증후군의 위험이 증가합니다.

 

손목 터널 증후군의 증상

손목 터널 증후군의 증상은 엄지손가락부터 둘째, 셋째 손가락이 저리고 무감각해지는 증상이 가장 흔합니다. 엄지손가락 부위가 뻐근한 듯한 통증 또는 어깨 통증을 느끼기도 합니다. 통증은 주로 야간에 더 심해질 수 있습니다. 다음은 손목 터널 증후군의 일반적인 증상입니다.

 

• 갑자기 손목에 힘이 빠져 병뚜껑을 따거나 열쇠를 돌리기 힘들다.
• 손을 반복적으로 사용할 때나, 손목 관절을 장시간 굽히거나 편 상태로 유지할 경우 통증과 감각장애가 심해진다. 증상이 지속되면서 엄지 두덩 근육(손바닥에서 엄지손가락 쪽에 두툼하게 솟은 부분,이 위축된다.
• 손이 무감각해지고 손을 꽉 쥐려고 하면 때때로 타는 듯한 통증을 느낀다.
• 물건을 세게 잡지 못해 떨어뜨리기도 하며 증세가 심해지면 손의 감각이 느껴지지 않는다.
• 바느질처럼 정교한 동작을 하기 어려워진다.

 

위의 증상이 느껴진다면, 병원에 방문하여 진료를 받고 정확한 진단을 받아야 합니다.

 

손목 터널 증후군의 진단

1. 이학적 검진

손목 관절을 일정 시간(60초) 굽히고 있도록 하는 팔렌 검사(phalen test)를 하여 정중신경 분포 부위에 뻐근함과 무감각이 나타나면 손목 터널 증후군으로 볼 수 있습니다. 손목 관절의 정중신경 부위를 직접 두드리거나 엄지로 손목 관절의 정중신경을 30초 정도 압박했을 때 통증이나 저림이 나타나면 손목 터널 증후군을 의심할 수 있습니다. 또한, 일반적으로 손목 관절의 5mm에 근접한 2개의 점을 하나의 점으로 인식한다면 손목 터널 증후군의 감각장애를 의심할 수 있습니다.

 

2. 진단 검사

손목 터널 증후군의 진단은 일반적으로 임상적 소견을 토대로 판단합니다. 관절 운동에 제한이 있는 경우는 X-Ray 검사를 하며, 임상적 소견은 정상이지만 근전도 검사에서 이상이 나타날 수 있습니다. 그러나 손목 터널 증후군의 5~10%는 근전도 검사에서 정상으로 나타날 수도 있습니다.

 

손목 터널 증후군의 치료법

손목 터널 증후군의 치료법으로는, 기존의 치료법에 신경 경로나 손바닥에 2~3cm 정도의 피부절개를 통해서 진행하는 개방형 방법이었습니다. 이 방법은 예후가 좋았지만, 손목은 잘 드러나는 부위이기 때문에 흉터와 절개된 부위의 2차 감염 문제가 있었습니다. 최근에는 내시경을 통한 수술로 기존 절개 방식의 수술의 문제점을 완화하고, 빠른 치료가 가능해졌습니다. 손목 터널 증후군의 증상을 발견하신다면, 전문의에게 상담을 받으시기 바랍니다.