편두통 원인과 증상 및 치료법, 그리고 편두통과 두통의 차이점을 알아보자

편두통은 두통보다 몸 전체에 영향을 줄 수 있는 복잡한 신경 질환입니다. 또한 전 세계적으로 7명 중 한 명 꼴로 영향을 받을 정도로 생각보다 더 흔하게 나타납니다. 이번 글에서는 편두통과 두통의 차이를 알아보고, 편두통의 원인 및 증상, 편두통을 예방하고 관리하는 데 도움이 되는 가장 좋은 방법을 알아보도록 하겠습니다.

편두통과 두통의 차이점은 무엇일까요?

만약 여러분이 편두통으로 고통받아 본 적이 있다면, 그것은 아마도 잊을 수 없을 정도의 극도로 고통스러운 경험이었을 것입니다. 일반적으로 두통과 편두통은 다른 방법으로 치료해야 하므로, 여러분의 증상이 두통과 편두통 중 어느 것인지 구별하는 것은 매우 중요합니다.

 

편두통이란 무엇일까요? 

기본적으로 편두통은 보통 머리 한쪽에 영향을 주는 심각한 두통입니다. 편두통의 증상으로는 눈, 귀, 관자놀이 뒤에서 통증을 느끼거나 소리 또는 빛에 대한 민감성, 시력 문제가 발생할 수 있습니다. 편두통이 심할 때는 그 통증이 참을 수 없을 정도로 너무 심하기 때문에 학업, 업무 및 가사 등 일상생활을 하는데 큰 지장이 있는 것을 느껴봤을 것입니다.

식단과 호르몬의 변화, 그리고 스트레스를 받거나 충분한 수면을 취하지 못하는 일 또한 편두통을 유발하는 것 중 하나입니다. 편두통 증상이 있을 경우 어두운 방에 누워 있으면 도움이 됩니다. 편두통은 일반적으로 4시간에서 72시간까지 지속되지만, 병원이나 약국을 통해 더 빠르게 치료하고 빈번하게 발생하는 편두통을 멈추게 하는 약을 처방받을 수 있습니다.

두통은 무엇일까요? 

일반적인 두통으로 인한 통증은 편두통만큼 심하지 않습니다. 두통은 편두통이 한쪽 머리에 통증이 있는 것과 달리, 이마에 통증이 집중되게 올 수 있습니다. 두통은 스트레스, 질병 또는 부상에 의해 유발될 수 있으며, 두통이 지속되는데 걸리는 시간은 상당히 다를 수 있습니다.

두통은 아스피린(aspirin)이나 이부프로펜(ibuprofen)과 같은 해열∙소염 진통제를 복용하는 것으로 그 증상을 완화시킬 수 있기 때문에, 편두통에 비해 치료하는 방법이 훨씬 간단하고 쉬운 편입니다. 만약 여러분이 정기적으로 두통을 앓고 있다면, 언제 두통이 발생했는지 기록해두는 것이 의사를 만나 증상을 설명하는데 도움이 됩니다.

편두통 원인과 치료 방법

편두통의 증상은 일반적인 두통 증상보다 심한 통증을 동반합니다. 만약 여러분에게 두통이 있다면 일상생활에 큰 지장 없이 하던 일을 계속할 수 있겠지만, 편두통은 일상생활에 큰 지장을 초래할 만큼 여러 가지 불편한 증상들이 함께 동반됩니다.

편두통을 유발하는 원인에는 여러 가지가 있고 갑작스럽게 시작되기 때문에, 편두통에 대한 충분한 예방이 되어있지 않은 사람에게는 언제든지 발병할 수 있습니다. 편두통의 증상 및 원인을 자세히 살펴보고, 예방하는 방법을 알아보도록 하겠습니다.

편두통 증상 

편두통이 있는 경우, 그 증상으로는 다음을 포함할 수 있습니다.

• 머리의 한쪽에만 지끈거리는 통증 또는 머리 전체에 두통에 의한 통증
• 빛과 소리에 대한 민감성
• 메스꺼움이나 구토
• 현기증
• 맥박이 뛰는 듯한 통증
• 설사
• 피로감과 집중력 저하 
• 편두통 전조증상 - 눈 앞의 사각지대, 번쩍이는 불빛, 지그재그 패턴, 팔다리의 무감각과 같은 감각 장애

편두통 원인 

편두통이 발생하는 위험요인은 다음과 같습니다. 

 

• 스트레스와 피로 - 모든 두통은 스트레스와 관련이 있습니다. 편두통의 가장 흔한 유발요인으로 스트레스와 피로를 뽑을 수 있습니다. 하지만 과로로 인한 피로가 쌓인 후 휴식을 취할 경우에도 편두통이 발생할 수 있습니다.
• 불규칙한 수면 패턴 - 불규칙한 수면 패턴은 편두통에 걸릴 가능성을 증가시킵니다. 잠을 너무 못 자거나 혹은 너무 많이 자는 경우에도 편두통이 유발될 수 있습니다. 휴일 전에 술을 마시는 것은 규칙적인 수면 패턴을 방해하여 편두통의 위험을 증가시킬 수 있기 때문에 주의하시길 바랍니다.
• 호르몬 - 여성 호르몬 에스트로겐의 변동은 편두통을 유발할 수 있습니다. 여성의 경우, 월경 중 편두통이 심해질 수 있으며 폐경 이후나 임신 중에는 편두통이 호전될 수 있습니다.
• 감각 자극 - 빛은 편두통의 원인들 중 하나입니다. 지나치게 밝은 빛이나 햇빛은 편두통을 유발할 수 있으며, 깜빡이는 불빛에도 편두통이 생길 수 있습니다. 후각적인 자극 또한 편두통을 일으키는 원인 중 하나로, 불쾌한 냄새뿐만 아니라 향수, 향기와 같은 좋은 냄새도 편두통을 유발할 수 있습니다. 
• 음식 - 일부 사람들에게는 초콜릿, 치즈, 감귤류와 같은 특정 음식과 음료가 편두통을 유발한다고 알려져 있습니다. 그리고 편두통을 일으키는 가장 대표적인 음식으로는 술(특히 레드와인)이 있습니다. 어떤 음식을 섭취하는 지도 편두통의 발생과 연관이 있지만, 끼니를 거르거나 과식을 하는 등 불규칙한 식습관을 개선하는 것이 가장 중요합니다.

편두통 치료법 찾기

만약 여러분이 규칙적인 편두통을 앓고 있다면, 시도해 봐야 할 몇 가지의 편두통 치료방법이 있습니다.

치료방법은 크게 약물치료와 비약물치료로 나뉘며, 가장 중요한 것은 두통을 유발하는 요인을 피하고, 두통을 예방하는 올바른 생활습관을 길러야 합니다. 

 

약물에 의한 편두통 치료를 할 경우에는, 적절한 시점에 약물을 복용하는 것이 중요합니다. 두통이 시작된 시점에서 많은 시간이 지연된 뒤 약물을 복용하게 되면 실패할 확률이 높아지기 때문에, 가능한 두통이 시작된 뒤 빠른 시간 내에 두통약을 복용하는 것이 좋습니다.

 

편두통이 너무 심한 경우라면, 병원을 찾아가 의사에게 진찰을 받아야 하며, 일반적인 경우에는 앞서 말한 편두통의 원인과 관련된 요인들을 파악하여 미리 예방하는 것이 가장 좋습니다.